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多不过早晚的事。”
  “今时今日，没有人还能保得住彭家。”
  郑兴听得两腿发软，几乎站立不住，连忙伸手扶住书案，稳住身形。
  他半晌回过神，深吸一气：“事关重大，萧大人不若……”
  萧衍抬似笑非笑道：“郑大人怕什么？”
  “弹劾官员也不过是你的职责所在，何须如此慌张？”
  郑兴语塞。
  他总不能和萧衍说，因为他怕死？他怕得罪张首辅一派会招来祸事？
  见郑兴犹疑不定，萧衍忽然问：“你们那远房外甥可有消息？”
  一句话，惊得郑兴跄踉后退两步。
  “姓潘的我已经派人抓回来了，明日人就会回京都。”银质面具闪着寒光，萧衍嘴角勾起一抹泛着冷意的笑，知会郑兴，“人要不要交给你，端看你怎么做。”
  郑兴当下愈发惊恐，瞠目结舌望住眼前的人。
  不怪他怕一个比他年幼得多的萧衍，实在是……此人太过恐怖。
  他那个姓潘的远房外甥，早在数月前骗得他们五百两银子后便消失不见。
  萧衍竟然晓得他们家这档子事，甚至把人给抓回来了！
  显而易见，萧衍有备而来，他们郑家，也一直被锦衣卫监视着。
  他其实并没有任何可以拒绝的余地。
  郑兴手指颤一颤，目光触及萧衍扔在书案上的那些书信。
  一闭眼一咬牙，他点了头，答应萧衍的要求。
  “后天下朝时间，人会送到郑家。”
  话音落下，萧衍离开书房。
  却过得好半天，郑兴才敢大着胆子四下看看。确定萧衍已经走了，其他锦衣卫也走了，他心弦猛一下放松，直接跌坐回了椅子里，一边大口喘着粗气一边擦汗。
  缓过神，再一次瞥见书案上的东西，郑兴又气又恼，狠狠锤了一下桌面。
  这只出头鸟，他是不当也得当了。
  ·
  翌日，弹劾彭友大的折子被送到嘉平帝的龙案上。
  复过得一日，嘉平帝在早朝上亲自过问大理寺近来审理的案子。
  其中的一桩是彭友大之子的杀妻案。
  于是那些弹劾彭友大的折子也被翻出来，摆到众人面前。
  到得此时，众人心知肚明，皇帝陛下已知悉这些事，并且不打算轻轻放过。到底其中涉及盐政，倒卖官盐不是小问题，一旦罪名查实，彭家便擎等着抄家砍头。
  彭家的这桩案子被嘉平帝要求重新彻查。
  连同倒卖官盐之事一并查个仔仔细细、明明白白。
  将彭家的事情摆到明面上之后，连续数日，嘉平帝的龙案上都有弹劾张首辅的折子。彭家和张家有些七拐八绕的姻亲关系，有人怀疑张拱参与其中，谋求利益。
  但这些折子悉数被嘉平帝摁下不表。
  张首辅亦似平心静气、坦坦荡荡，如常同其他阁老一起议事、面见嘉平帝。
  朝堂上的这些事情，傅新桃并不怎么清楚。
  只是这日，她到郑家去为郑小娘子看诊，却见郑小娘子趴在床上痛哭不止。
  本以为郑小娘子是被病痛折磨，待她疾步到得近前，对方瞧见是她，当即张嘴呜咽道：“傅小娘子，他回来了，那个人回来了！我爹娘……也晓得了……”
  傅新桃有些吃惊。
  郑小娘子口中说的那个“他”，无疑是那负心汉。
  这人倒是还有脸回来？
  但为什么……那负心汉回来了，她爹娘便忽然晓得这些？
  傅新桃在床榻旁坐下，握住郑小娘子的手臂问：“是发生什么事了吗？”
  最艰难的时候，有傅新桃站出来帮她，郑小娘子对她多少信任。
  此时没有旁人可以倾诉，她一问，郑小娘子便将事情一一说给傅新桃听。
  原来那个名叫潘泉的负心汉不是自己回来的。
  不知是什么人将他抓回京都，直接五花大绑送到郑府门口。
  潘泉离开京都时，曾经骗走郑家五百两银子，是以落回郑家手里，早已将那些钱挥霍一空的他十分害怕。说到底他是普通百姓，而郑家是官宦人家，要报复他实在太过容易，他没法不怕。
  因是如此，为求自保，潘泉索性向长辈说出自己和郑小娘子的私情。